습관이 인생을 바꾼다

‘아주 작은 반복의 힘’은 로버트 마우어라는 작가의 자기계발서이다. 작가는 어떤 행동이든 지속하기 위해서는 아주 작은 변화부터 시작해야 한다고 말한다. 예를 들어 다이어트를 하고 싶다면, 처음에는 하루에 1시간씩 운동하던 것을 10분씩 5번 하는 식으로 조금씩 줄여나가는 것이다. 이렇게 하면 큰 부담 없이 꾸준히 실천할 수 있고, 점차 습관화되어 목표 체중에 도달할 수 있다는 것이다. 또한 이러한 방법들은 뇌과학자들의 연구 결과로도 입증되었다고 한다. 즉, 어떠한 행동을 하기 위해 필요한 최소한의 양만 충족시켜주면 얼마든지 원하는 행동을 계속해서 유지할 수 있다는 것이다.

작가는 독자들이 직접 경험하도록 유도한다. 저자는 “당신이 해야 할 일은 단지 결심하라!”고 말하며, 당신이 바라는 모습대로 살기 위한 구체적인 계획을 세우라고 권한다. 그러면서 다음과 같이 조언한다. 첫째, 새로운 습관을 들이는 데는 평균 66일이 걸린다. 둘째, 2주 동안 매일 빠지지 않고 무언가를 한다면 이후부터는 훨씬 쉬워진다. 셋째, 완벽하게 하려고 하지 말고 그냥 하라. 넷째, 작게 시작하라. 다섯째, 너무 쉬워서 실패할 수 없을 정도로 작게 시작하라. 여섯째, 긍정적인 느낌이 들 때까지 기다리지 마라. 일곱째, 즉시 실행하라. 여덟째, 누군가 지켜보고 있다고 상상하라. 아홉째, 준비가 다 될 때까지 기다리지 마라. 열 번째, 부정적인 신호를 차단하라. 열한 번째, 도움을 구하라. 열두 번째, 마음속 저항을 이겨라. 열세 번째, 누구나 첫 단계는 어렵다. 열네 번째, 환경을 바꿔라. 열다섯 번째, 마법이 시작될 때까지 반복하라. 위의 조언들을 따라가다 보면 어느새 나도 모르게 성공했다는 성취감을 느끼게 되고, 이것이 바로 행복이라는 걸 깨닫게 된다.